黄巾乱后，汉室风雨飘零中，地方吏制名存实亡，边军已难得到兵员补充，来自各州郡的士卒则有不少家室被毁于战乱，退役后无可归处，便被留下继续服役，其中最长的已服役八年。
常年驻守边地，小战不断，边军对匈奴的仇视可想而知，张杨被劫持，统帅这支边军的度辽将军耿祉亦降，军中上下皆大怨。
待听闻黑山贼邓季部半道截杀匈奴南掠各队，边军们私下对其生出好感，竟有老卒合议，欲偷逃投奔壶关山贼去，只是于夫罗突骑一直防备甚严，未得时机。
待于夫罗出城，城中匈奴兵少，汉军稍得重视，统帅郡县兵的杨丑等诸将，早前张杨在时受边军不少气，此时位在其等之上，自少不了要报复，边军士卒们倨傲惯了，哪受得这等委屈，一时两下便冲突其来。
呼厨泉持张杨领匈奴铁骑前往弹压，却被边军中军士出手偷袭，小冲突顿演变成三方大厮杀！
长子城内混乱战起，初时三方尚各自为战，所见皆是敌，只是匈奴毕竟为外夷，有所偏颇也属正常，呼厨泉才三千人马，抵挡不住，混乱中竟被汉兵救出张杨去。
救回太守，郡县兵等再无忌惮，汉军合力打杀，呼厨泉仅领数十骑仓惶逃出长子去，其余竟被汉军剁为肉泥。
于夫罗率军在壶关外摆开阵势，尚在赶制攻城器械，左贤王便已逃奔过来，报上噩耗。
这位匈奴单于自然大惊，长子城中情况不明，若张杨与眼前山贼合力，自家全军覆没也有可能，只得引军先西撤，让邓季白担心一场！
长子城内张杨侥幸得回自由，只是还不等他检点城内，郡县兵与边军冲突又起，耿祉不愿与张杨为敌，领数百骑出城而去，边军与郡县兵厮杀一阵，张杨、杨丑等抵不住，领军亦往南出上党去了。
军中无度辽将军统领，余下五千余人合议，共推裨将军周毅为主，劫了城中百姓，共计两万余人，齐来投壶关从贼！
边军能战，若在往日得这许多人马，邓季定忍不住欢欣鼓舞，只是此时，只是让自家粮食亏空更大一些，雪上加霜而已。
债多人不愁，到这个地步，邓季也只得下令放其等入内！