彭永昌是孤儿，十二岁那年，家中遭了山贼，父母被杀，家中钱财也被哄抢一空，从此他就一个人过活，结识了不少二流子，称兄道弟。
平日，他一个人自由自在，前面卖了柴火，转手就和兄弟们花了，想喝酒喝酒，想吃肉吃肉，有钱就放纵，没钱就忍着。他一直没能攒下钱，家中赤贫，因此拖到了二十岁都没有成亲。
菱娘家中只有一个老母，只靠着她纺纱织布，勉强维持。没有足够的聘礼，拖成了十七岁的老姑娘，后来她老母亲，卖了祖传的玉坠子，托媒人帮她说亲，这才说了这么一个“门当户对”的亲事。她和老母，省吃俭用，凑了一副嫁妆嫁到彭家。她老母亲担心女婿嫌弃，一个人留在了原来的家，没有跟来。
因着菱娘勤俭，又柔情劝着丈夫不要大手大脚，两人花了三年，才攒出钱来，把家重修了一遍，盖上了茅草，修了篱笆，再也不必担心雨天。菱娘欢喜地看着房子，拉着彭永昌的