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在威利斯-里德的干预下，墨惜的交易最终还是被取消了，并且在一众纽约人的质疑之下，拉里-约翰逊被拿下了首发，视对手的情况轮换采用墨惜、坎比以及托马斯三人担任首发，不过在季后赛冲刺阶段，范甘迪力排众议，将墨惜放到了首发位置上。墨惜到也是不负范甘迪的重托，在三月中旬到四月初的这一段时间，墨惜打出了他职业生涯的第一个高峰，在常规赛的最后十八场里，墨惜每场得到三十分钟的上场时间，效率高得惊人，场均可以砍下208的数据，在此期间，尼克斯十一胜七负，稳稳地冲上了东部第三的位置，仅在步行者和热火之下，墨惜整个赛季上场77次，首发30场，场均得到17分8篮板2助攻12封盖04抢断，命中率也是高达56%，罚球命中率则是78%，唯一美中不足的是，相较于墨惜的上场时间，他的失误显得有些多，既然达到了场均21次，助攻失误比完全是一比一的状态。尼克斯带着东部王者的威严，降临季后赛，向着失去的荣耀进发。
1999-2000赛季的联盟，没有什么好值得一提的事情，奥尼尔用场均29分成了联盟得分王，穆托姆博14个篮板力压奥尼尔成为篮板王，基德击败众多对手蝉联助攻王，莫宁也连庄盖帽王，埃迪-琼斯成功为自己正名，27次的场均抢断高居联盟第一。奥尼尔也凭借出色的表现几乎是板上钉钉的成为了常规赛vp让他感到恐惧，还没有几个人能在他拿到mvp的时候得到总冠军的。
只不过在这一年有两件特别重要的事情，邓肯因伤赛季报销，听到这个消息的时候，三支球队都是沉默不语。马刺自然是隐隐感到一丝绝望；奥尼尔领衔的湖人则感到万分庆幸；至于上赛季的败者尼克斯，没有人知道他们现在是什么感受，就算让他们自己说也说不出来，沮丧？恼火？高兴？没人看得出来，也没人说得明白。
至于另外一件事，他的主角正是马刺第一轮的对手，菲尼克斯太阳，球队的后卫群遭遇重大伤病，已经退役的凯文-约翰逊直接放弃自己的竞选之路，回来帮助自己的老东家太阳队面对这样艰难的时刻。（这可能是艾弗森和t-j-福特之前联盟最快的一个人了，更重要的是，他是那个时代最早的双能卫）
这两件事情让整个局势变得错综复杂起来，不过这一切都是西部的事情，对尼克斯而言，现在重要的是，问鼎东部。
东部的变化不大，进入季后赛的球队几乎和去年一样，只是猛龙替代了老鹰。可是无论是猛龙还是76人，亦或是活塞、黄蜂和雄鹿，在大多数球迷眼中，他们只能算是帝王的殉葬品，最后的东部冠军，始终还是会在尼克斯、热火和步行者这三只球队中决出，不得不说，这几年东部最出色的球队，除了当年的公牛王朝，以及昙花一现的奥兰多魔术，就要数这三支球队算得上是的东部最具冠军潜力的球队了。而这一次更加让球迷大呼的是，尼克斯和热火分列二三位，也就是说，如是不出意外，今年，这对世仇又将在一次的碰撞到一起。
不过无论是范甘迪还是帕特-莱利，他们都是治军严谨的人，自然不会在媒体的鼓动之下，无视自己第一轮的对手，直接考虑下一轮的比拼。
尼克斯的第一轮的对手是猛龙。（传说中的首轮诅咒就是从这里开始的）
麦迪这赛季的表现更加出色了，到了已经没有任何借口将他阻拦在首发阵容当中的理由了，于是，和墨惜一样，在赛季最后一段，麦迪也走上了首发位置，和表哥卡特组成属于猛龙的后场双枪。
猛龙的配置上也有一些问题，他们没有一个纯粹的控球后卫，很大程度上球队的组织都是依赖卡特和麦迪的突破分球，尤其是麦迪过人的传球能力，在这个时候就已经开始出现苗头了。在这两个人的对位上，天赋满满的卡特和麦迪，可以说是猛龙队中唯一一处可以和尼克斯掰掰腕子的地方了。与他们两人对位的将是斯普雷维尔和沃德，斯普雷维尔自是不用说，作为攻防一体的90年代后期得分后卫的代表人物，面对着卡特，又怎么会落于下风呢？到是沃德这里，对位麦迪也许会有些小小的麻烦，只是麦迪在球队中的话语权要小得多，大量的球权集中在卡特手里，麦蒂更多的只能做无球的移动和进攻，这倒是让休斯顿的防守压力减轻了许多。至于其他的位置，就算是多伦多自己的媒体也只能显得支支吾吾的，不下断言，反倒是espn等媒体做出了简单明了的判定。
“猛龙这边这几场球都是用麦迪来打控球后卫的，而以麦迪的身高，无论对上哪一个控球后卫无疑都会占据绝对优势，可是沃德的防守能力很强，而且若是猛龙让麦迪进入自己单打的节奏，这无疑会造成两个问题，一个是猛龙自身的组织进攻将会荡然无存，仅仅只是依靠简单的突分来进行，可是正因为麦迪的身高优势，沃德一旦贴身防守，麦迪的持球单打又会遇到很大的困难。卡特这一点倒是无舆，只是斯普雷维尔也很强，两个人的作用几乎可以抵消掉。那么问题就到了两队其他人的对位上了。若是麦迪打控球后卫，那么猛龙的其他任何一个后卫在面对休斯顿的时候，都将会被这个才华横溢的射手射成筛子，除了麦迪和卡特，其他人很难限制住休斯顿的发挥；而在内线的配置上，尼克斯的内线尽管总是有着种种不足