季淑道：“我念在这丫头对爷是一片痴心的份儿上，可怜她。太太菩萨心肠，这件事不如就让淑儿做主，如何？”
大太太道：“你真个要非她不可？”
季淑说道：“正是如此，不然淑儿也于心不安，毕竟她这几年来伺候的颇为周到，为了这一回错落的万劫不复，我真真不忍心。”
大太太道：“倘若我坚持不允呢？”
季淑不慌不忙，说道：“太太的决定我自然不敢违抗，只不过……暮归挨了罚的话，还有的人也逃不了，一个是奴婢，一个是姨娘，一个下药，一个换药，谁比谁好上多少？少不了就要打断骨头连着筋了，我也不敢私自瞒着这些，就只好去跟老太太说，让她老人家评评这个理。”
大太太略有几分怒气，道：“你是在要挟我么？”
季淑垂头，道：“我哪里敢，我只是没有其他法子了……还请太太就发好心答应了我，我来之前曾许了暮归的，若是就空着双手回去，倒让那些丫鬟瞧我不起，——我一个上官府的大奶奶，给爷选妾的小事都做不了主……还请太太给我三分颜面，我也落得自在，老太太那边不用受惊扰，大家相安无事，依然天下太平。”
季淑出到外头，春晓夏知接了，季淑转头看向旁边那人，道：“走吧？”
旁边垂手站着的丫鬟浑身抖个不停，慢慢地抬起头来，却正是暮归，双眼满满的泪。
季淑淡淡看她一眼，迈步往外走。
丫鬟们跟在身后，转出了太太的大屋，行到了花园处，左右人也渐渐少了，身后“噗通”一声，季淑回头，却见暮归双膝着地，跪倒跟前。
季淑停了步子，问道：“怎么了？”
暮归低着头，泪噗噗地打在膝头上，半晌抬头，望着季淑说道：“方才奶奶跟太太说的话，我在外面儿，听得清清楚楚，若是没大奶奶，我今日便死定了。大奶奶的救命之恩，暮归……不是不识好歹之人，从此牢牢地铭记于心。”
季淑一笑，不以为意转开头去，看墙头上一片淡紫色的碎花儿堆，如郁郁的紫云般张扬开去。
暮归不见季淑搭腔，便又道：“请奶奶放心，暮归也不敢对奶奶再有二心，——我暮归今日对天发誓，以后绝不会再做半点儿对不起大奶奶的事，倘若有违誓言，就让我一辈子心愿难成，沦落为妓，恶疾缠身，死后亦无葬身之地。”
季淑缓缓摇头，这才看向暮归，笑道：“傻丫头，说的这么毒做什么，今儿天这么好，别说这些煞风景的话。”
倒不是发了什么慈悲之心。
或许，也有些好奇，或将心比心。花季淑起死回生了一次，她忽地想看看，另一个人起死回生之后，会是如何。
如她先前所说：她能让暮归生，也能让暮归死。
何况，留下这丫鬟，还有另外的用处。
一来是上官直那边，实在让季淑不堪烦恼，若是暮归有本事缠着他，倒是好，求之不得。
二来，这府内危机四伏，倩姨娘，大太太，甚至其他之人……这院子里的水如此之深，她实在懒得去一一的探。
季淑只是觉得，该放一条鲶鱼下去。
挪威人爱食用沙丁鱼，活鱼比死鱼价格更高，但沙丁鱼懒惰不爱动，运输的路途又长，很容易死，因此有聪明的渔人在沙丁鱼中间放一条鲶鱼，鲶鱼以鱼为食物，见了陌生环境会四处游动，沙丁鱼们发现了危险，自然不会懒惰不动，因此只能拼命游，便死不了。
这就叫做“鲶鱼效应”。
如今季淑就等院子里的沙丁鱼活动起来。
除此之外……
季淑静了片刻，心里隐隐地掠过一丝痛，终于又说道：“其实我这么做，还为了一个人。”
暮归跪着不起，急忙问道：“奶奶说的是？”
“祈凤卿。”季淑淡淡地说，好像说一个陌生的名字，垂眸看着暮归，道，“我助你如愿，而祈凤卿欠你的情分，到此为止已经还尽了，——你知道了么？”
暮归怔了怔之后，欲言又止，最终伏□子慢慢磕了个头，说道：“谢谢奶奶，暮归知道了。”
一行人穿过回廊，往前而行，仕女如画，环佩叮当，衣袂飘拂，似神仙中人。
当众人走远之后，墙角那一树烁烁绽放的丁香花树之后，闪出一个人来，将那原本攀在手中的一根花枝松开，花枝乱颤，抖落点点幽香。
夜幕降临，季淑沐浴过后便早早爬上了大床，打了几个哈欠，把今日之事想了一遍，正闭了眼睛要睡，却听到外头有人说道：“爷，爷你不能进去……奶奶已经睡下了，吩咐了的……”
又有人喝道：“滚开！”不由分说地便冲了进来。
季淑本正困意降临，昏昏欲睡，听了这个声音却顿时睁开眼睛，睡意全无。
极快的，上官直已经冲到床边，怒地一把撩起床帐，喝道：“花季淑，你给我起来！”季淑惶惶然向内一滚，贴在床边儿上。
上官直扑了个空，便要爬上来，季淑镇定下来，叫道：“你才要给我滚出去！”抬脚向着上官直胸前踹去。
上官直冷不防地被踹了个正着，身子一晃向后倒去，差点从床上跌下来，更是大怒，叫道：“