门后的厅堂虽然装修精美，但陈设简略，似乎并不经常有人使用。在正中间的墙上一如既往挂着大总统艾比亚的画像，只不过这一回事货真价实的油画，而不是投射在墙面上的数位油画。在那巨大的油画下面是一张长长的黑木办公桌，两侧也摆了几张扶手椅，每一张椅子上都坐着人。
伊森一眼就看到坐在办工作右侧的塔尼瑟尔，他感觉心跳漏了半拍。
虽然面上没太多表情，他的脑子里却像是突然堆起了无数的泡泡，显得迷离而失真。他的全部注意力都被瞬间吸引到了祭司的身上，没注意到警卫长施耐德和灰毛也分别坐在末尾的一两张椅子上。
此时坐在办工桌之后那名约有七八十岁的alpha轻轻用指节敲了敲桌子。他有一头稀疏的白发，脸颊上的胡子刮得很干净，虽然脸上布满皱纹，但那双蓝眼睛里的威慑和凛然却一分不少，看得出来是个“不好惹”的角色。
他用一种疏离寒凉的眼神盯着伊森，缓缓开口，“我是禁城委员会的主席查理.霍普金。”
伊森点点头，为了表现得谦卑顺从他垂下视线，“霍普金先生。”
他的态度似乎另霍普金十分受用，虽然单薄的嘴唇仍然紧紧抿着，身体却已经向后靠在柔软宽大的椅背上，手里把玩着一只钢笔，“今天叫你来，是有一项长期的任务要交给你。我想塔尼瑟尔祭司已经对你提到过一些，而且以你以前的身份还有你身上背着的罪名来看，你知道的恐怕比我还多。”他微微停顿，看到伊森面上现出几分了然，才继续说道，“零号现在已经降低了机密等级，由能源局和伊芙大使塔尼瑟尔祭司共同负责，而祭司大人则声明他需要你的协助。从现在开始，每个月你都要去火星上几天，协助他进行必要的研究工作。你对这点有什么异议吗？”
伊森的心在胸口呯呯呯地跳着，摇头的速度有一点太干脆了，“没有。”
“很好。”霍普金拧开钢笔的盖子，头也不抬地在一张罕见的白纸上写了什么，“但是在此之前，我们要详细询问一下你进入禁城前的情况。尤其是你与罗兰.戈林之间的关系。”
骤然听到噩梦中才会出现的名字，伊森身体一僵，抬起困惑的眼睛，“为什么要问这个？”
“因为根据你的资料和道德值增减情况记载，在你遇到那个人之前，一直都是一个安分守己办事周到的优秀助理秘书，你的同事和你的上司对你的评价都很不错。但是这个人出现后，你似乎抛弃了你之前所有的价值观道德观，开始出现酒后驾飞船、闯红灯、公共场合与人吵架甚至斗殴这类与你前期的行为特征十分不符的冲动行为。直到最后背叛国家。我们不相信叛徒，但是塔尼瑟尔祭司一定要你，那么我们能做的就是来确保你不会有机会犯相同的错误。”
“相同的错误……哈……”伊森面上战战兢兢谨小慎微的神情渐渐消隐崩解，“我现在连人都不算，哪还有机会再叛一次国？”
“那不是我关心的。我只是需要一份完整的关于你和那个罗兰特务之间的互动资料。”霍普金拿出一颗信息胶囊，打开录音装置，然后用再次用手指敲了敲桌子，“那么，赶快开始说吧。”
伊森犹豫了。
那些记忆，他不想说。他只想把过往的一年都埋葬到潜意识里，再也不去回忆它。他摇摇头，“如果我不说的话，就必须退出这个任务是吗？”
那霍普金却讽刺一般笑了，缓缓说道，“埃尔德里奇，这可不是你能选择的。我们需要的只是天锒星血统，如果你不配合的话，你那在生死线上挣扎的母亲也是也是个不错的选择。”
伊森的眼睛骤然睁大，简直不敢相信对方竟然用他的双亲来威胁他，“什么意思？她并不是非人！”
“确实不是，可是如果她听说一点血可以让你拿到十分的话，你猜她会不会做？”
伊森的嘴唇在颤抖，眼睛瞥向塔尼瑟尔。碧绿的眼睛另塔尼瑟尔有些失神，那其中说不清是不是在恳请他帮忙说说话。
可是塔尼瑟尔仍然保持着似笑非笑的神态，什么也没说。
预料之中的反应，可他心中还是一阵莫名的委屈。伊森用力咬了咬内侧的嘴唇，舌尖尝到了一丝血腥味。他攥紧拳头，把心一横。
就当是讲个故事吧，讲一个跟自己没关系的故事。
”我跟他第一次见面，是代替当天因为被国务议会召唤而无法出席的局长来接待从第三帝国来的几位能源领域的合作研究员。罗兰.戈林就是其中之一。我到现在也不知道他的真正名字……”伊森说着，苦涩地嗤笑一声，好像是在嘲讽自己，“我带他们参观了能源局大楼，然后陪同他们到为他们准备好的寓所下榻。当我完成了一天的任务向他们道别的时候，罗兰问我要不要和他出去喝一杯。”
只有伊森自己知道，他用来讲述的语言是多么简略，多么苍白。
他到现在仍然清楚的记得自己第一眼见到罗兰时掩饰不住的惊艳。他愣了足足五秒的时间，另其他几位研究员都感觉有点尴尬了。
伊森代替局长接待外宾不是一次两次了，这还是他第一次如此失态。那个男人完美地符合了伊森想象中的完男人的一切特征，一个高大挺拔的alpha，有着优雅稳健的步态、浓密柔顺的黑发，俊美中带着一丝不羁的面容，还有一双似乎会放出电流的紫罗兰色眼睛。
那