布鲁图斯烧了一壶开水，兑上冷的，烦躁地搓洗塞涅卡的脏衣服，洗净之后就随意地搭在中庭里的破杆子上。他抱起饥饿得直哭的塞涅卡，给他喂些奶，因为怕他被牛奶呛住，还拍了拍他的后背。
他的动作绝算不上轻柔呵护，只是为了延续孩子的寿命。
他的哥哥要利用婴儿制约加图索，他就要利用婴儿制约波利奥；兄弟俩打着各自的小算盘，却在同一条阴沟里喝着同样的脏水。
格奈娅不再织布了。
她把所有的希望寄托于红戒，好象连灵魂都拴在那枚已被焚毁的戒指上了。
强烈的执念，使她时而清醒时而疯癫。她是个被热爱逼疯的女人。
她的眼前总浮现普林尼的幻影，一贯的霜冷气质，像陡峭的崖上雪。她非常清楚那是虚像，但她就是愿意沉沦于此。
这些天来，她不怎么吃东西，责骂养子的时间也少了。
在某种程度上，她变得安静一些。
大部分时候她都陷于自我编造的幻想之中。所不同的是，她的疯狂，以诡异的安宁表现出来；好象内心的饥饿狂兽被幻想喂饱，再也不作威作福。
她走到中庭，从破败的神龛里拿出一只小银箱。打开来，是一套银餐具和一块破黑布。
红指甲轻拂黑迹斑斑的刀叉酒杯。这是二十年前的过时款，普林尼出席她丈夫的葬礼时，就用的这套餐具。
格奈娅捧出酒杯，吻了吻酒杯沿，边转边吻。
她又攥起黑布，凑到鼻尖闻了闻，贴到自己的左脸上，撒娇似的磨蹭着。
她哭了。
一开始还只是低低啜泣，绝不比雪花落地声更响；渐渐地，变成波浪线般的反复抽泣；最终凄厉尖嘎起来，好象能唤动滔天巨浪。
她的哭声向四面八方撞去，象摇铃一样将布鲁图斯喊到中庭里来。
她的红斗篷嵌在晦暗的中庭，好象地狱冥流中的一抹血。
布鲁图斯搂住她颤抖的肩，“母亲……”他无比心酸，“普林尼已经死了！他已经死了！”
格奈娅没理会他，抱着银箱哭泣，“我的普林尼啊……拜托你看我一眼吧……求求你了……我为你付出的比范妮还多啊！”