乔繆熙自长凳上霍然站起，指点着桌上的卡片，气急败坏。
“拿回去！我养得活自己，学费我挣得到，这种钱你留着吧！我不要！”
乔伯翎肩头狠狠晃了下，心中恶寒：“这种钱？”
乔繆熙自知失言，仍逞强道：“那场火，你比我更清楚是怎么回事。你不说，总有人说，我全都知道的。”
那场火，吞噬乔氏夫妇性命的火灾事故，经过了诸方调查和聆讯，终于排除了人为的故意，得到了保额赔付。而流言揣测头几年甚嚣尘上时，乔伯翎从未动摇过。如今渐渐无人提起，那便是假的，编的，无稽的，何需再论？乔伯翎想不到乔繆熙早就知悉，更想不到她居然全盘信了。
举起的手没有落在女子错愕面容上，仅是自残式地砸向静置的□□。
“无论你相信怎样的故事，无论他们真的做过或者没做过，记住乔繆熙，他们没有对不起你，从来没有。所有人都可以因为质疑而谴责甚至唾骂他们，我不可以，你也不可以！”
即便前一日嫌隙陡生，为情据理力争的乔伯翎亦不曾对妹妹高过声，更遑论疾言厉色地喝斥她。乔繆熙忍不住红了眼眶，有畏惧，也因为心头瞬息浮起的悔恨，却依旧封锁牙关不肯低头服软。她固执坚持是哥哥错在先，逼得自己一错再错，她回不了头。
乔伯翎亦不必她回头。
他退了，放弃了，转身而去。像从此断绝六亲，孑然一身。
直到乔伯翎踉踉跄跄走出警署大门投入外头的夜色里，唐映山才晃过神急急追出去。转出围墙刚想出声挽留，蓦见前头街灯光晕下已有人久候。乔伯翎走过去，什么都无需说，强弩之末般瘫靠在周擎肩头，两手死死抓住他胳膊，浑身都在打颤。
周擎小心翼翼地拥住他，同时察觉了不远处投来的目光。他抬眸望过去，默默地与唐映山颔首致意。
唐映山合了合眼，仰头苦笑，一手比划着指指乔伯翎又指指周擎，另手点点自己心口，再指向警署里头。周擎会意，点了下头，揽着乔伯翎就此别过。唐映山则返回去，陪伴哭湿了脸颊的乔繆熙。
本以为冲突再烈，气头上的情绪爆发固然决绝，到底血缘难断，兄妹二人经过一夜冷静，总该是有转圜的。
料不到，翌日又生变故。这次换乔伯翎的境况令人堪忧。睡得不够加之暑中疲惫，又淋过雨，再摧心伤情地吵了一场，是夜返回公寓其人就一病不起，烧得进了急诊留观。观察一夜后转入住院部单间，复昏睡一天才恢复意识，到第三天了，能坐起来自己端着碗吃一点邱阿姨精心熬制的清粥，顺便跟小助理开个简短的电话会议。