小太监接过呈给庄亦宁。庄亦宁打开奏章，看到那六十人的姓名，户籍，每科成绩，答辩时的大致表现，考官评语。
当他看到叶娉婷的名字时，目光停留了一会儿。若是他没有记错的话，这名女子的乡试就是第一。考官给她的评语是：有大才大志，众女考生中出类拔萃者。他点点头，不错，他想得一点不错，这世上，的确有心怀家国理想的女子。
庄亦宁点点头：“好，很好，礼部的乡试办得不错，吏部负责的郡试亦得朕心，周泰，明年三月的会试仍交由你来办。”
周泰恭谨叩头；“臣遵旨。”
庄亦安即刻出声应和：“皇上英明。”
众臣齐声：“皇上英明。”
庄奕宁看着满朝的文武大臣匍匐跪地，没有丝毫为君者的爽快，双手默默攥拳。
退朝后，庄亦宁照例回到御书房中批阅奏折。
他身边伺候的太监总管福喜走到他身旁，垂手低眉道：“皇上，皇后娘娘来了，正在外面候着。”
庄亦宁撂下笔，忙道：“快请进来。”
庄奕宁合上奏折，快步走出去迎。
楚壁语身着一身耀目的玉锦华服，身后跟着几个拿了食盒的宫女，袅娜行至御书房内。见皇帝亲自站在门口相迎，她面上透出点点红晕，心中雀跃欢欣，端庄行了一礼：“臣妾给皇上请安。”
庄奕宁伸手去扶：“皇后快起，今日怎么来我这了？”
两人坐下。
楚壁语摆摆手，叫宫女们把食盒里的食物都呈到桌上来。
她将银筷递到庄奕宁手中，开口就要给他介绍起桌上的几样糕点小菜来：“陛下，这几样小食都是我亲自做的，这...”
“皇后亲手做的？那朕可要好好品尝。”庄奕宁不待皇后把话说完，就大口大口地吞吃。
楚壁语见了皇帝如此，微微张着嘴，原本想说的话也说不出了，两颊红红的，看着皇帝把他二人眼前的几碟小吃都吃了精光。
庄奕宁擦擦嘴，接过一盏茶，喝了几口，朝她道：“皇后的手艺很好，朕很喜欢。福安，去把朕的库房中，那件金梅花宝顶簪取来，送给皇后。”
楚壁语柔声又行了一礼：“多谢皇上。”
福喜领了皇上的口谕，去库房中拿簪子去了，楚壁语坐回原位，与皇帝说话。
庄奕宁最先开口：“壁语，岳父近日身体可好？”
楚壁语答道：“家父有劳陛下记挂，身体康健。”