商州城内有两条河流流经，一是沧水，二是密河，而商州的最风情之处，实际也源于此处。以沧水为纽带，包括随园、夫子庙、白鹭洲、扁鹊楼、以及从风烟渡至宋石桥，整个的商州城，都好似因水而动，因水而活。
一至入夜，无数结彩的灯船往来于河道之上，映亮了河岸林立的商铺，也迎远了船上的浓酒笙歌，无数歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，文人雅士流连其间，信手挥就千古fēng_liú。
正一轮皓月当空。
皎白的月光沉在通透的河面上，明角灯从船头的飞檐上高高地挑了出去，照得船身下绿水犹如一段碧色y-iny-in的玉带。
夜还有些凉，桨声灯影里，裹挟着的更有歌女们颜上的脂粉香。
“船家，就停这里。”落言的尽头，正是青石巷陌的一处宅院。
门楣上金漆的匾牌在夜里微微反着光，一片夜影笼着门庭前静置的左右两尊石狮上，不细看，怕几乎就能同这夜色浓稠的墨意混淆了去。
下了灯船，再多行一段，书着「研香阁」三字楷书的宅院便显在了眼前。倒是此时花冷琛忽地搂过步月行的肩，道：“我说，要么我们走这边走走？”也不给人说拒绝的机会，下一刻已将人拐进了不远处另一个的窄巷。
没了那两位的一路闹腾，周围气氛似一下子就凉了下来。
拐角的地方，光线总比旁处要暗淡上许多，盲夜下，李祁毓忽而撇了撇嘴，就是上前一大步将苏少衍堵在了门口，也不待他反应，且是一把握住了苏少衍的手揣进了自己的怀内。
“手又是这么凉。”责备的语气，眉眼却无不流露出关心。又跨上一级台阶，苏少衍一回身，且看着他通红的耳根，很轻的呵了声：“能有一间这样的铺子，也不错。”
“我答应你。”怀里握紧的手极用力的紧了紧，步子也一并停下，“这次，真的。”
隔着素纱，苏少衍看不清他的脸，但这一声承应，却能实诚的听出已耗尽了太多的气力，于是不知何苏少衍便觉得心中一时也变得堵起来，他说不出话，所以只好详装四顾的看了看，可怎么看，最终的目光都从熙攘的人群回到了面前人线条绷紧的薄唇上。
“傻子。”他向前迈了一步，穿堂风旋即将他斗笠上的素纱掀开一角，似是应景的邀人继续：“再不走，这种事就别指着我能陪你下一次。”
“媳妇儿就是媳妇儿。”一声笑，似得了什么最高奖励般，李祁毓大步跟上前一把搂住他的腰，附耳轻道：“多叫声，朕就喜欢你这样叫朕。”
“你！”忙四望了望，幸好并无路经的人，苏少衍这方吁了口气。
“哟，客官，里面请！”
作为商州城首屈一指的香料坊，研香阁的服务亦算得其中翘楚，不多时，一名头戴皮帽的蓝衣小厮已然迎笑而至，将苏李二人引入门内。
研香阁为三层木质结构，内部呈六角形，中间由一巨大的楠木立柱撑起横梁，而每面均立有双层的镂空樟木柜台，展柜之上各式香膏琳琅盛置，暖风一拂，香薰醉人。
“客官这是给夫人买香膏呢？”
眼下细长的疤痕隐在橘色的光影下，若不细瞧，又怎可能看的出？苏少衍目光一凝，但很快，又作无事的转回身侧靠窗的樟木柜上。
“苏苏？”见着苏少衍似是发怔，李祁毓唤了声，便又一紧他的腰际。
只是点点头，苏少衍并不开口说话。
“自然，不然也不逛你这「研香阁」了。”呵笑声，李祁毓详装好奇的从面前一排香膏中拿起一盒凑近闻了闻，“我媳妇儿向来爱雅气些的，不知有何好推荐？”
“您说雅气些的呀？嗯……”略作一番思忖，面前男子背过身打开展柜后的黄花梨矮柜，小心端出罐半个鹅蛋大小的纯木暗纹香膏：“不知客官有无听过降真香？”
“紫藤叶细长，j-in-g如竹根，极坚实，重重有皮，花白子黑，置酒中，历二三十年不腐败，其j-in-g截置烟焰中，经时成紫香，可以降神。”想了想，李祁毓开口道，“从前有位夫子惯爱摆弄些酸腐文人的物什，日久也就知道了些。”
“客官果然好眼力，我们这商州呀，除了眼儿媚、沧饵、徒然之外，其实就属这降真香最最出名，倒是这降真香向来有价无市，所以大多人往往没听说过。”停了停，才小心将木罐轻轻打开——
霎时，一缕绵曼的气息划鼻尖而过，烟屏无形，交睫间，李祁毓只觉一时岁月也变得悠远，一个蓦然回首，彼年的少年仍旧在仰头够望着下塘以北，渴望看见哪怕一片故国的浮云。——那是所有故事的开端，还依然崭新的熙宁十七年的春天。
“客官，”轻拍了拍李祁毓的肩，这方又将罐盖合上，“珍宝难得，就连老夫手里的这罐，都是前些日子好容易从凉都那边得来的。”
“胶夏国的凉都？这样的稀罕物，我还当是国都朝阆。”
橘光下，眼底的疤痕愈发不明显起来，苏少衍隔着素帘打量着面前人，一身藏青长衫，平庸的五官线条上，唯一生动的，怕只能算那一对吊稍眼角被岁月印刻下的鱼尾纹。
“客官您难道没听说吗？这胶夏国可不比我们北烨，自上任王莫名薨了之后，可一直就不怎么安稳呢。”
“哦？”
“这还不都因新继任的王是抢来的江山么。”啧了啧嘴，男子摇头道：“血统不纯，再加上老王