金蜜镝接过诏书，一字一句仔细看过，这才取出随身携带的金印，在回执上留印，交给蔡敬仲，然后收起诏书，请天使入府稍坐。
蔡敬仲是天子正使，当仁不让地坐了首席，程宗扬的常侍郎只能忝居末座，但好歹也混了一个席位。
厅中再无他人，蔡敬仲开门见山地说道：“太后族中子弟好武者颇多，久闻将军深知兵法，襄邑侯想择日带子弟前来请教一二。”
金蜜镝道：“臣今日出府，只为奉诏。”
程宗扬眉角微微一动，金蜜镝负责诏举勇猛知兵法，吕冀所说带子弟前来请教，用意不问可知，更何况又是蔡敬仲开口，显然代表了太后的态度。金蜜镝的回答则是用自己闭门谢客来直接拒绝，同时还不乏对蔡敬仲的提醒——他身为天子使节，是来传诏，而不是给吕氏当说客的。
程宗扬原以为金蜜镝身居高位多年，早就成了高俅那种官场老油子，滑不溜手，没想到他言辞竟然如此分明，没有绕半点弯子，不由大感意外，深深看了蔡敬仲一眼。
蔡敬仲淡淡道：“太后、天子乃是一体。”
金蜜镝道：“臣乃蛮夷，唯知食君之禄，忠君之事。”
蔡敬仲苍白的脸上毫无表情，仿佛没有听到金蜜镝的话语，但他没有再提什么吕氏和太后的言辞，而是话风一转，说道：“听说石室书院的山长严君平在将军府上，天子让我来问将军，是不是有这回事？”
听到是天子垂询，金蜜镝毫不迟疑地答道：“回陛下，确有此事。严山长欲求静处著书，因此在臣宅暂居。”
蔡敬仲道：“难怪天子屡次征召，书院都推说不在。”
“臣实不知天子征召。”
蔡敬仲道：“既然严先生在府上，倒省了我再跑路。天子诏举七科，勇猛知兵法由将军主持，自是无妨，但明经、明法、方正、文学诸科择材不易，天子久闻严先生通习经籍，还请严先生前往东观，以备为诏举选材。”
金蜜镝叫来仆从，“去请严先生来。”
那仆从去了一顿饭时间，然后匆匆，在主人耳边低低说了几句。
金蜜镝眉头微皱，然后起身离席，免冠叩首，沉声道：“臣罪该万死——严先生昨日傍晚出外访友，至今尚未返回。”
程宗扬失声道：“什么？”
蔡敬仲和金蜜镝的目光同时看了过来。
程宗扬心情忽起忽落，自己好不容易找到严君平的踪迹，谁知居然又晚了一步。严君平一直躲在金蜜镝府中，直到昨日傍晚才出门，结果正好与斯四哥擦肩而过，这也实在太巧了些。
程宗扬咳了一声，掩饰自己的失态，“不知严先生是去哪里访友了？”
金蜜镝摇头道：“严先生未曾提起。”
蔡敬仲开口道：“既然不在，也就罢了。待严先生回来，将军转告他一声便是。”
金蜜镝道：“臣这便派人寻找。”
“不过是访友而已，反正又不是什么急事，何必劳师动众？”蔡敬仲似乎对此不甚在意，略谈了几句，便起身告辞。
程宗扬虽然着急，但也不好再开口。
走到阶前，蔡敬仲像是刚想起来一样随意问道：“严先生出外访友，是乘谁的车啊？”
金蜜镝一番查问，很快找到了当日送严君平出行的车夫，却是一辆牛车。程宗扬心下越发起疑，车骑将军府门客虽然不多，也有百余，供宾客出入的马车有数十乘，严君平居然挑了一辆不起眼的牛车，甚至还瞒过了府中的主人，这事怎么看都透着几分蹊跷。
金蜜镝微微皱着眉，神情不怒自威，他正要让人把车夫带下去仔细讯问，蔡敬仲先开口道：“找到车夫就好办。程大行，辛苦你走一趟吧。态度好些，要是惊到严先生，反而不美。”
程宗扬应道：“是。”
金蜜镝治家严谨，那车夫未禀告主人便私下带客人出行，还把人弄丢了，正心里忐忑，因此路上十二分尽心。他驾车重走了一遍严君平当日所行的路线，最后在一处街口停下来，说道：“严先生就是在这里下的车，然后往南走了。”
“他说什么了？”
“严先生说不用我等，就打发我回去了。”
“辛苦你了。”程宗扬拿出一串铜铢，递给车夫，然后下了马车。
面前的街巷十分宽敞，街上整齐的铺着青石，两旁高墙相对，檐牙交错，却只有一户人家，两处府邸——右边是襄邑侯府，左边是襄城君府。
程宗扬摸了摸怀中的匕首，然后顺着街巷南行。他怎么也没想到严君平会是来了这里。严君平主动出门，还小心地掩藏了行迹，更像是在有意躲避什么。问题是他在躲谁呢？难道是躲避自己？可蔡敬仲刚请的诏书，严君平怎么可能未卜先知，提前离开金蜜镝的府邸？
严君平奇怪的动向，让程宗扬越来越怀疑这里面是否别有隐情。如果他是岳鹏举布置的棋子，实在没有理由失联这么久——除非他已经背叛了岳帅。
程宗扬停住脚步，回头看了一眼。金府的马车已经离开，巷中空无一人。他低下头，用袖子遮挡了一下，再抬起头时，唇上已经多了一副胡须，眉毛也浓了几分，然后板着脸往旁边一道角门走去。
门禁接过腰牌，上下