谢锜是皇室宗亲，他的七大姑八大姨，都与朝廷要员有千丝万缕的关系。他本来是位转运使，后来官至大将军，手握重兵，呼风唤雨，天下闻名。
这一年新春，江洲的海棠花，千树万树，开的是繁华似锦，明艳妖媚。
先帝驾崩，毗零王即位。半年之后，太监联手宫中哗变，逼迫皇帝让位。谢锜带兵铲除了宫中宦官势力，可是，皇上凉薄，谢锜非但没有得到擢升，他最敬重的父亲谢实甫还被罢免了宰相之职。
权力频繁更替，朝廷动荡不安，民间起义不断，外族入侵之心不死。
谢锜觉得心中不安，一方面派心腹下属前往邯郸，潜伏，以打探情况。一方面，仰天长笑出门去，借游山玩水，招兵买马。
当然，谢锜是个纨绔子弟，玩女人是天赐的能耐。
就在海棠花刚落，桃花正红，江洲万紫千红像个百花园的时候，谢锜来到了江洲，在槛外人、旻元寺大和尚裴相处逗留了几天。
一场又一场水陆法会结束后，旻元寺的香火燃的旺旺的。旻元寺的裴相是个有见识的和尚，与谢锜一样，不屑于被推选为官，想标新立异走终南捷径，