着宝如去问话。
宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
“来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
宝如连忙道：“方伯伯好！”
方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
方勋自然也跟着，要送宝如出去。
仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
王朝宣忽而窜上