感觉遭人排斥，想不到无意中得到阮若水帮助，依然故我坚持办事原则。
星际大酒店项目部人员受到庞盟指示，即使需要帮忙，也不要找郑顺顺。尤前仁不敢挤走郑顺顺，便对其不理不睬，还吩咐手下们不要郑顺顺帮忙做事，欲孤立郑顺顺。郑顺顺连找尤前仁几次，欲找一些事情做。尤前仁以各种理由推辞，每次都让郑顺顺暂且别吵，表示有事做自然会找他。郑顺顺经过几次类似情况，干脆坐等尤前仁指示，好久都没有半点消息，职务名存实亡。
星际大酒店项目监理高番与众不同，大约二十七八岁，身材消瘦，言谈常笑，黑面厚唇，贼眉鼠目；他为人相当圆滑，自编一段顺口溜，心里老是惦记着，不时自我提醒：做事做得好，干活干到老；马屁拍得好，名利收到老；他三年多前毕业于某某理工大学，随后进入上海市鲁班工程监理有限公司工作，没有表现出特强能力，只是很会拍马屁，自从来到星际大酒店项目工作，对尤前仁言听计从，经常美言相送，时而酒肉招待。郑顺顺毕业于清华大学，在星际大酒店工地内不是秘密。高番日日梦想高攀，才至于奉承尤前仁，如今看到郑顺顺四面楚歌，又断定其必将飞黄腾达，欲为将来沾光做好铺垫，故此逆流而行，不顾郑顺顺反感，对郑顺顺阿谀奉承，而且日臻浓烈。
一九九六年三月十一日上午，郑顺顺走进办公室，恰逢几名同事在讨论工地施工问题，不由自主打量他们几眼。同事们对郑顺顺视而不见，自然停止讨论问题。郑顺顺满腹郁闷，几度欲言又止。同事们随后四散，近乎全到工地去，唯有高番坐而不动。郑顺顺走到办公桌前坐下来，正欲打电话给阮若水，便听到斜对面传来高番笑眯眯问候：“小郑，你好啊！”
“你也好，很开心吗？”
“小郑，你有经天纬地才能，有定国安邦智慧，在此的确大材小用，劝你还是快走吧！”
“少来这套。”
“我不是开玩笑，希望你将来能当上总理，那时给你当助手，或者发言人，如果这样说惹你反感，那真是罪该万死，愿受任何惩罚！”
“别说这种话吧！”
“你有定国安邦智慧，如果不愿涉足政治，那么可以在监理行业混下去。”
“嗯，这话半句靠谱。”
“什么意思？”
“我完全可以从事监理工作，故此才说半句靠谱。”
“你已是监理，只是……”高番若有所思。
“只是什么？”
“一个好汉三个帮，苦海无边，回头是岸啊！”高番假装语重心长。
“莫明其妙，说这些什么意思？”
“你不感觉大家排斥你吗？”
“知道，没有办法。”
“即使你是好汉，没有三个帮手，也是不行。”
“我知道。”
“知道？你要如何找帮手呢？”
“你来建议。”
“条条大路通罗马，当监理同样很好，不过你必须随波逐流，别装正经吧！”
“你……要我跟着大家收礼？”
“大家都收礼，你不收行吗？”
“不要再说，我坚决不干！”郑顺顺声色俱厉。
高番听到此言，暗自大吃一惊，不由偷窥郑顺顺脸色。郑顺顺断定高番欲劝说自己收礼，心里反感骤增，嘴上不屑吭声。高番浑身不自在，满面笑盈盈，胡乱猜测郑顺顺想法，好久捉摸不定，不假思索随口而出：“一条道走到黑，你是一条地地道道好汉！”
“不走旁门左道，其它都好说。”
“对，万事不求人，靠人不如靠己！”高番附和，心里暗自嘀咕：清华大学毕业这么古板，害我白说废话，还好最后两句补救一下啊！
郑顺顺听到此言，感觉很不对劲，猛瞪高番一眼，却没有吭声。高番断定郑顺顺不会听劝，暗自为郑顺顺感到可惜，猜测郑顺顺前程不容乐观，到底能沾到郑顺顺的光吗？郑顺顺本来对高番没有好感，此时骤生十分厌恶，连一句话都没有说。高番感觉郑顺顺宛如趴在玻璃上的苍蝇，前途一片光明，始终没有出路，也不再多言。
随后一段时间，郑顺顺实在无聊，总是想方设法接近同事们，经常跟着同事们去工地，给自己找一些事情做。同事们看到郑顺顺主动出击，对他印象似乎有所改变，都期待郑顺顺放弃办事原则。郑顺顺办事不可能不讲原则，有所改变，却有底线。高番依然故我，见人说人话，见鬼说鬼话。尤前仁是星际大酒店项目总监，成为高番奉承对象，这个毫无疑问。郑顺顺毕业于清华大学，备受高番恭维，也不足为奇。其他同事都是普通监理，感觉高番热情异常，其中必有蹊跷。高番为人八面玲珑，认定职场越少敌人越好，多说好话对自己有益，在做好人过程中占尽便宜，而对别人并无好处。
第十章 高番酬愿（中）
岁月如梭，光阴似箭，转眼便过半年有余，进入寒冷初冬时节。红日高悬半空，洒下万丈阳光，遍地冰凉。彩云滚滚，朔风凛凛。苍苔露冷，□□风寒。都市吵杂喧哗，乾坤愁气笼罩。星际大酒店封顶在即，尚处于最火热施工期间。工地内外、施工作业面和各楼层不堪入目：工人各自忙碌，喊声时而响起，建材随处堆放，杂物遍地弃之……上上下下一片乱，里里外外千人忙。
一九九六年十一月九日上午，郑顺顺坐在办公桌前埋头工作。尤前仁和高番结伴走