曹氏表情一滞，郁喜最近已经被关在她自己的院子里，只怕不日就要送往会稽，所以她这才急着去找静怡夫人去讨个名分。她疲惫地合上眼，猛地又睁开了，对着秋雁面色平静地道：“既然如此，那就有劳秋雁姑姑了。只是上次我拜托娘娘的事…？”
秋雁看她刚才还一脸愤懑，转眼就换了脸色，心里有些讶异，但还是道：“夫人放心，郁喜小姐的事跟这事儿并无妨碍，毕竟表少爷有了出息，我们娘娘脸上也有光。”
曹氏点点头，看了碧姨一眼，后者会意，转身拿出一对儿黄澄澄的镯子来，对着秋雁笑道：“姑姑来一趟不容易，这些就权当做茶钱了。”
秋雁知道这是送客的意思了，也不多话，行了个礼，转身就离开了。
曹氏对着碧姨道：“你看看，我那好妹妹瞧不上咱们呢！”她沉默片刻，忽然又得意尖锐地笑了起来，好似将死之人抓住最后一根救命稻草：“只要流儿那里有出息，我照旧有翻盘的机会，便是我妹妹，也不敢小觑了郁喜！”她仰起头，神情决然又疯狂：“若是这事儿成了，就是谢家的国公之位，我也有把握争上一争！”
……
华鑫被带着匆匆往谢必谦住的院子走去，路上遇到了谢怀源，她低声问道：“郁喜那里又出了什么事？”
谢怀源神色带了些焦虑，口气却不乱，淡淡道：“曹氏打算把郁喜给姬奉圣为妾。”
华鑫一惊，随即也稳了下来：“她这么做也自有道理，虽说丢人，但却比把女儿隐姓埋名送到会稽强多了。”
谢怀源慢慢道：“父亲要顾着谢家门楣，自然不那么想。”
华鑫叹了口气，跟着他的脚步去了谢必谦住的院子。
一进里屋，就发现谢必谦身边围着一群大夫和负责伺候的下人他，的病情比想象中的还好糟糕，他见到华鑫叫婉仪，见到谢怀源叫棉菲，一会儿哀伤歉疚，一会儿又是情意绵绵，谢怀源蹙起眉头，快步走了过去。
等他走近了，谢必谦才回过神来，怔怔地看着他不发一语，过了许久，他才挥手让那些都退下，低低地咳嗽了几声，缓缓道：“你妹子的事，你都知道了？”说话声有气无力，像是垂死之人挣扎着不肯熄灭最后一点火光。
谢怀源点点头，谢必谦看了看他，又看了看华鑫，用力又咳了几声，低声道：“我这辈子只求谢家能光耀门楣…可如今…你妹子去大皇子那里做了侍妾，让你二人有何脸面在面对皇家之人，有何脸面再见人？”
谢怀源没说话，华鑫连忙劝说道：“也无甚大事，等过些日子风声过去了就好了。”
谢必谦却只是看着谢怀源，柔声道：“源儿，这些年，你都是怨着我的吧？”他苦笑道：“你这么许多年，待我生疏又客气，我知道，你一直在怪我，怪我不该没胆子抗旨娶了青阳公主，后又把曹氏扶正。”他眼底颤颤地燃起两簇火苗，虽不大，却亮的惊人。
谢怀源依旧不语，谢必谦却毫不在意地道：“我只想着自己好过，却没有为你火苗筹谋过半分，你这般孤僻从不与人交心的性子，一大半…都是拜我所赐。”他呢喃一般地道：“都是我不好啊…我处处只顾着自己，嘴里说着疼你看重你，其实我最看重的…还是我自己。”
谢怀源这才开口道：“父亲，多说无益。”
谢必谦苦涩一笑道：“是啊，多说无益，我害你受了十多年的苦楚，再多说也补偿不了。”他神情有些恍惚，刚才眼底猛然亮起的火焰也跟着晃动了几下，在一旁的华鑫看得心惊，只见他神色飘渺地道：“我害了你那么多年，不能让曹氏和她生的郁喜和流儿再继续拖累你…郁喜不能为妾…不能…我不能让你背后被人戳脊梁骨…”
他微闭着眼睛喃喃道：“你娘临死前，我只见了她最后一面…她什么都没说，不要厚葬也不要名分，只是跪在床上不住地求我好好待你…那么冷的天气，她被折腾的只穿着一身半旧的单衣…我对不住他，更对不住你…我…”他不知哪里来得力气，一把握住谢怀源的手，一边咳血一边坚持道：“若是…若是我身后…她再兴风作浪…我那里已经提前写好了休书，你也不必顾忌什么…直接把她赶出去…郁喜和怀流也改为庶出…不能再让他们碍着你的前程了…爹只能为你做这个了…”
华鑫被谢必谦这般毫不掩饰的偏心给吃了一惊，下意识地看着谢怀源，见他神色也是微微动容。
谢必谦看着谢怀源，带了些满足地笑容道：“好，好孩子，谢家以后就靠着你了…就靠着你了…”他转头对着华鑫，眼底依旧没有多少温情，只是带了些歉疚，断续道：“郁陶，你以后…要好好帮着你哥哥，你哥哥…也会护着你的…”
这些话似乎耗尽了谢必谦的所有力气，连挣扎的火光也渐渐熄灭，他神智又开始不清，只是嘴里不住地念叨着‘棉儿，我对不住你，没好好的待他’‘我没能护得住你，也护不了他，到下面再给你赔礼…’
他又咳了几声，渐渐地连声也发不出了，只是直勾勾地看着天花板，谢怀源觉得原本死死握住自己的那只手猛地一松，直直地垂在了床上。
谢怀源微微睁大了眼，似乎不甘心他就这么去了，目光在他面孔上逡巡着，试图再找着一些生命的迹象，他反握住他已经冰凉的手，心里猛地涌上一股奇异的感觉来，不是难以忍受的悲痛，而是说不出的酸楚涩然